Quand Eric et Christoph se rencontrent pour la première fois, ils sont encore dans la vingtaine, travaillent tous deux depuis quelques années dans l’industrie du chocolat et sont animés d’une furieuse envie de changer le monde. Leurs métiers respectifs, à mi-chemin entre sourcing et durabilité, leur confère la chance immense de travailler sur le terrain, main dans la main avec les coopératives agricoles, multipliant les rencontres inspirantes avec les producteurs de cacao.
C’est en 2008 qu’ils découvrent la vallée du Huayabamba et ses communautés d’agriculteurs auprès desquels ils s’approvisionnent en cacao bio issu du commerce équitable. Très rapidement, la relation commerciale se transforme en relation personnelle et les deux amis ne viennent plus seulement dans la région pour des raisons professionnelles. Les liens qui les unissent alors aux communautés de Pucallpillo et Santa Rosa sont des liens d’amitié profonde. C’est dans cette amitié et cette confiance partagée que Choba Choba puise ses origines.
En 2013, durant une douce soirée d’été dans le Huayabamba, les discussions sont particulièrement animées. La bière et l’alcool de canne local n’y sont pas étrangers mais c’est surtout la question de l’impact réel du commerce équitable qui suscite de vives conversations. Oswaldo prend la parole et tranche le débat en s’adressant à Eric et Christoph : « Soyons honnêtes. Regardez autour de vous. Les certifications, les programmes de durabilité, les prix soi-disant équitables… Mais qu’est-ce qui a changé réellement pour nous ? On reste le dernier maillon de la chaîne et on ramasse les miettes ». C’est la claque. Ce n’est pas vraiment une découverte pour les deux amis qui nourrissent depuis longtemps des critiques grandissantes à l’égard d’un système qui ne remet pas fondamentalement en cause les règles d’un jeu injuste. Mais les mots d’Oswaldo agissent comme un catalyseur et c’est le déclic.
On dresse à la va-vite sur un coin de table la liste de ce qui ne fonctionne pas : les prix trop bas qui ne permettent pas de vivre dignement et qui n’incitent personne à produire un cacao de qualité, le pouvoir de négociation inexistant, la majeure partie de la valeur ajoutée qui échappe aux agriculteurs, la déconnexion totale entre producteurs de cacao et amateurs de chocolat… Puisque le système ne fonctionne pas, il ne tient qu’à nous d’en créer un nouveau. Oswaldo, Cristhian, Doriza, Lindley, Pasiona, Francisco, Oshoquin, en tout 36 familles de producteurs de cacao vont alors œuvrer main dans la main avec Christoph et Eric à la création d’une entreprise de chocolat unique qui apporterait des réponses à ces problématiques tout en faisant la part belle à une qualité exceptionnelle.
Deux ans plus tard en novembre 2015, grâce au soutien financier d’une communauté internationale de consommateurs engagés, Choba Choba voit le jour : la première marque de chocolat suisse dont les producteurs de cacao sont co-propriétaires. La coopérative agricole au Pérou est le premier actionnaire de l’entreprise suisse, les agriculteurs siègent au conseil d’administration et chaque année les prix du cacao sont fixés par les agriculteurs eux-mêmes. En 2020 et 2021, nous avons invité notre communauté d'amateurs de chocolat à nous rejoindre en tant qu'actionnaires à travers deux levées de fonds collaboratives. Choba Choba AG est ainsi devenue la première entreprise de chocolat détenue par une communauté globale d'agriculteurs et de consommateurs, concrétisant un peu plus le lien que nous incarnons entre deux mondes distants mais interdépendants : la production de cacao et la dégustation de chocolat.
En 2024 Choba Choba est entré dans sa 9ème année. 9 ans de passion et de détermination, au Pérou comme en Suisse, pour vous offrir des chocolats d’exception et une expérience unique, riche de sens. 9 ans à travailler d’arrache-pied au développement d’un modèle vertueux et positif. Mais vous l’aurez compris, en 2024 nous célébrons également 16 ans d’amitiés et nous nous réjouissons chaque jour de voir grandir la communauté dont vous faites tous partie.
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